II.4. Fang- und Verfolgungsspiele
Die Fang- und Verfolgungsspiele werden vom Erzieher anfangs durch kurze Scheinangriffe oder die typische „Brust-zu-Boden-Drücken-Position" initiert. Wendet sich daraufhin der Welpe interessiert dem Älteren zu, fegt dieser los, zunächst in engen Kreisen, der Welpe hinterdrein, und nach einem kurzen Wettlauf läßt sich der Große einholen. Es wird kurz gekämpft, doch bei erster Gelegenheit läuft der Ältere erneut davon und animiert den Welpen zum Mitlaufen. Je schneller und geschickter der Welpe wird, desto weiter werden die Kreise, die beide ziehen. Selten aber rennt der Erzieher geradlinig voraus, denn es soll hier ja nicht allein der Hetztrieb des Jüngeren geweckt, sondern die Fähigkeit gefördert werden, einer rasch fliehenden Beute körperlich und geistig zu folgen. Und in der Tat fällt auf, daß der Welpe während der ersten Spiele einfach hinterhersaust, getreulich den Wendungen des Erziehers folgend. Nach einigen Wiederholungen „durchschaut" er dann aber, daß er den Flüchtenden viel eher erreicht, wenn er ihn die Kurve durchlaufen läßt, selbst jedoch abwartet, bis der andere auf dem „Rückweg" wieder dort vorbeikommt, wo der Welpe aufmerksam seiner harrt. Und genau jetzt läßt der Erzieher sich fangen, belohnt also die „Einsicht" des Welpen mit dem Sieg! Nach einer Weile dieses Spiels ändert der Ältere seine Taktik Er springt zum Beispiel aus der Kurve direkt vor dem wartenden Welpen zurück, springt einfach über ihn hinweg, schlägt vor ihm einen Haken und läuft weiter usw. Beim Rollentausch ermöglicht der Große dem Welpen, auch seinerseits diese neuen Fluchtmethoden einzuüben. Brauchte es für das Beutefangspiel schon fünfzig Quadratmeter Außengelände, reichen diese fürs Verfolgungsspiel bald nicht mehr aus. Rund fünfhundert Quadratmeter Naturfläche sollten es schon sein!

II.5. Meutespiel
Hat der Welpe seine Eignung beim Verfolgungsspiel hinreichend bewiesen, baut der Erzieher es zum Meutespiel aus. Es wird, wie die Bezeichnung schon sagt, an sich mit der Mutterhündin oder dem Vaterrüden und sämtlichen Welpen zusammen gespielt. Es entfällt auch dann nicht, wenn die Hündin beispielsweise nur einen Welpen zu betreuen hat. Durch das „Sich-zu-Boden-Drücken" oder übertriebene Fluchtansätze gibt der Erzieher das Startzeichen für den Spielbeginn und rennt los; jetzt geradeaus! Doch geht es nicht etwa ins offene Gelände wie beim Verfolgungsspiel, sondern durch Dickichte, Unterholz, Hecken, rauhe Wiesen, über Bäche, durch Kanäle, bergauf und bergab. Hier wird nun also ganz deutlich der Ernstfall "Verfolgung flüchtenden Wildes" geübt.
Ein vier Monate alter Hund entwickelt bereits ein beachtliches Tempo, und da er aufgrund der bisherigen Spiele gut vorbereitet ist, kann der Erzieher bald die Anzahl der Übungen vergrößern und höhere Schwierigkeitsgrade einbauen.
Bemerkenswert wieder einmal: der die fliehende Beute mimende Erzieher achtet sehr wohl darauf, daß der Jüngere auch wirklich nachkommt. Zögert dieser vor einem Hindernis, kehrt der Ältere sofort zurück. Wird der Welpe durch akustische oder optische Reize abgelenkt, bricht der Große das Spiel einstweilen ab. Verliert der Verfolger im dicht bewachsenen Gelände die Orientierung, kommt der Ältere weit genug zurück, um gesehen zu werden. Er provoziert den Welpen erneut zur Jagd, und das Spiel geht weiter.
Von Anfang an steht am Ende der Hatz das Einholen der Beute. Das ist freilich nicht das vertraute

In einem Falle beispielsweise zog eine Cockerhündin einen English Springer auf, und da die Erzieherin kleiner, gewandter und somit im dichten Brombeergestrüpp. in den Wildhecken und dem Unterholz des Waldrandes beweglicher und wirksamer arbeitete, übernahm sie vorwiegend die Aufgabe des Stöberns und Treibens in derartigen Geländeabschnitten. Der Springer, der seine beschriebene Assistentenzeit erfolgreich beendet hatte, und nun knapp sieben Monate alt war, umkreiste indessen lautlos das jeweilige Gebüsch. Gab die Cockerhündin endlich mit Sichtlaut zu verstehen, daß sie der Beute nahe war. galoppierte der Springer in die günstigste Position am Dickungsrand. Erfahrungsgemäß trieb der Cocker die Beute so mit dem Wind, daß der harrende Springer dank Laut des Treiber-Hundes und der Wildwittrung im letzten Augenblick fast exakt dort Aufstellung nahm, wo Sekunden später die Beute heraussprang.
Auf ebener Strecke der entschieden Schnellere, übernahm der Springer unverzüglich die laute Hatz. Je nach den Gegebenheiten versuchte er, die Beute im Alleingang zu stellen. oder sie auf die aus der Dickung herbeieilende Erzieherin zuzutreiben. Ein einziges Bellen des Cockers aber genügte, um den hetzenden Springer von einer aussichtslosen Verfolgung zurückzubeordern. Der junge Helfer galoppierte ohne Verzug zurück zur Älteren. Befand im umgekehrten Falle die Cockerhündin die Erfolgsaussichten für gut, schloß sie sich dem Springer unter erregtem Sichtlaut an, und die beiden nahmen die verfolgte Beute in die Zange.
In weniger dicht bewachsenem Terrain beziehungsweise unter günstigen Bedingungen der Einzelarbeit forderte die Erzieherin den Assistenten mit einem typischen Laut auf, ihr zunächst bei der Suche zu helfen. Dann stöberten die beiden Spaniels gemeinsam in Linie nebeneinander oder aufeinander zu, ganz wie die Notwendigkeit es erforderte. Sobald einer dieser Zweier-Meute auf Beute stieß, brach der andere seine Suche sofort ab und übernahm entweder den Part des „Beuteempfängers" außerhalb der Deckung, oder er half, das Wild in die Zange zu nehmen. Nach einigen Wochen bildeten die beiden Hunde ein hervorragend aufeinander eingespieltes und entsprechend diszipliniertes Team, dem es gut gelang, Wild zu stellen.
Dabei zeigte sich nun, daß auch das Abtun der Beute zur Ausbildung gehört! Das erste Wildkaninchen beispielsweise, das die beiden Spaniels im Team erbeuteten, wurde vom Springer eingeholt, doch die Erzieherin eilte sofort zur Stelle, nahm dem Assistenten die Beute aus dem Fang und tötete sie.

Die Gewohnheit vor allem junger Hunde, hinter auf- oder tieffliegenden Vögeln kläffend herzugaloppieren, würde ich kaum als Fangtechnik bezeichnen, hätte mich nicht einer meiner Gordon eines besseren belehrt. Die Setterhündin, angespornt von der Erkenntnis, durch senkrechte Luftsprünge Schmetterlinge, Fliegen etc. fangen zu können - diese Erfahrung hatte sie im Welpenalter gemacht -, setzte dieselbe Methode als Junghündin auch bei der Vogeljagd ein. Sie schlich sich leise an auf dem Boden befindliche Vögel heran und schnellte einen Augenblick vor dem Abstreichen des Beutetieres senkrecht in die Höhe, und dies mit derartiger Präzision, daß es ihr tatsächlich gelang, auf diese Weise Beute zu machen. Die Gefährten dieser Hündin, die versuchten, ihre Technik nachzuahmen, verscherzten sich den Erfolg übrigens grundsätzlich durch Ungeduld. Sie waren, anders als die Hündin, nicht fähig, so langsam und geduckt voranzuschleichen, daß die Vögel sich nicht rechtzeitig in Sicherheit brachten.

II.8. Die Pubertätsphase
Meine erste Gordonhündin Gina war schon mit sieben Monaten ein außerordentlich folgsamer Hund und vor allem: sie gehorchte freudig. Selbst den Downpfiff vollführte sie mit wedelnder Rutenspitze und aufmerksam hochgezogenen Behängen. Freilich, sie hatte zwei ältere Hündinnen als Vorbild und Erzieher und anlagenmäßig einen hohen Grad an Führigkeit.
Mit siebeneinhalb Monaten begann Gina, zunächst kaum merklich, meine Weisungen etwas zögernder zu befolgen. Bald gestattete sie sich die Freiheit, erst ihre eigenen Unternehmungen zu beenden, bevor sie meinen Pfiff beherzigte. Mit acht Monaten schließlich lehnte sie sich offen gegen den Gehorsam auf. Pfiff ich, kam sie bis auf zwei, drei Meter heran und sprang kläffend und heulbellend eine geraume Zeit um mich herum.